「盗人にも五分の理を認める」の「盗人」は、文字通りの意味では窃盗をした犯罪人を指します。しかし、この表現の中での「盗人」は、一般的には自分と意見が異なる人や自分から見て間違っていると思われる人を指すメタファーとして使われます。
この表現は、たとえ相手が間違っていると思っても、相手の意見や行動に対して、いきなり批判や非難をしないほうがいいという原則を示しています。つまり、どんな相手に対しても、まずは理解を示すということです。この原則は、人間関係を築く上で非常に重要な考え方であり、デール・カーネギーの「人を動かす」三原則の一つとされています。この原則を理解し、適切に使い分けることで、より良い人間関係を築くことができます。